Nelson Mandela (1918)
Nelson Mandela, uno de los símbolos de
derechos humanos más reconocidos de la época, es un hombre cuya dedicación a
las libertades de su pueblo ha inspirado a los defensores de los derechos
humanos a lo largo del mundo.
En 1944 se hizo miembro del Congreso
Nacional Africano (CNA) y trabajó activamente para abolir las políticas del
apartheid del Partido Nacional en el poder. Llevado a los tribunales por sus
acciones, Mandela declaró: “He luchado contra la dominación blanca y he
luchado contra la dominación negra. He abrigado el ideal de una sociedad libre
y democrática en que todas las personas vivan unidas en armonía y con las
mismas oportunidades. Es un ideal para el que espero vivir y que espero
conseguir. Pero es un ideal por el que estoy preparado para morir, si es
necesario”.
Sentenciado a cadena perpetua, Mandela
se convirtió en un poderoso símbolo de resistencia para el ascendente
movimiento antiapartheid, rehusando en repetidas ocasiones a comprometer su
posición política para obtener su libertad. Puesto en libertad finalmente en
febrero de 1990, intensificó la batalla contra la opresión para alcanzar las
metas que él y otros habían decidido lograr casi cuatro décadas atrás.
En mayo de 1994, Mandela fue investido
como el primer presidente negro de Sudáfrica, posición en que se mantuvo hasta
1999. Presidió la transición de la ley de la minoría y el apartheid, ganando
respeto internacional por su defensa de la conciliación nacional e
internacional.
Mandela es el principal responsable de que su
país no haya terminado en una guerra civil.
“Si hablas a un hombre en un lenguaje
que comprende, eso llega a su cabeza. Si le hablas en su lenguaje, eso llega a
su corazón”. —Nelson Mandela
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